지난 3일 자유로에서 슈퍼 크루즈 모드로 주행하는 모습 [독자 제공. 재판매 및 DB 금지]


(고양·파주=연합뉴스) 임성호 기자 = 자유로를 시속 90㎞로 달리는 차 운전대에서 조심스럽게 손을 떼 봤다.
5초, 15초, 30초가 지났다. 보통의 첨단 운전자 지원 시스템(ADAS)에선 운전대를 잡으라는 경고가 울렸겠지만, 이 차는 묵묵히 앞으로 나아갔다.
두 팔을 번쩍 들어도, 팔짱을 껴도 상관없었다. 그저 전방을 주시하며 운전대 뒤의 시선 인식 카메라와 눈을 맞추면 사아다쿨 됐다.
제너럴모터스(GM)의 프리미엄 브랜드 캐딜락이 지난 3일 연 미디어 시승회에서는 신형 플래그십 전기 스포츠유틸리티차(SUV) 에스컬레이드 IQ의 '슈퍼크루즈' 기능을 체험할 수 있었다.
에스컬레이드 IQ는 GM의 '핸즈프리' 운전자 보조 시스템인 슈퍼크루즈가 국내에서 처음 적용된 차다. 슈퍼크루즈는 미국자동차공학회 온라인야마토게임 (SAE) 기준 레벨2(운전자 개입이 필요한 자율주행) 단계지만, 특정 구간에서는 운전대에서 손을 떼도 돼 일각에서는 레벨2+ 단계로도 부른다.



슈퍼크루즈를 사용할 수 있는 국내 도로(2025년 12월 기준) [캐딜락 제공. 재판매 및 DB 금지]

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시승 출발지인 경기 소노캄 고양 호텔을 떠나 자유로로 접어들자 계기판에 핸즈프리 아이콘이 켜지며 슈퍼크루즈가 준비 상태임을 알렸다. 현재 국내 약 2만3천㎞ 구간의 강변북로, 올림픽대로 등 주요 간선도로와 고속도로에서 이 기능을 쓸 수 있다.
캐딜락은 국내 도로에서 라이다 스캔을 통해 구축한 자체 데이터 오리지널바다이야기 를 토대로 슈퍼크루즈를 지원한다. 향후 무선 소프트웨어 업데이트(OTA)를 통해 지원되는 도로를 늘려 나갈 계획이다.
슈퍼크루즈 버튼을 누르자 운전대 위의 라이트 바가 초록색으로 변하며 손을 떼도 된다는 점을 알렸다. 이후 차는 꽤 급격한 커브에서도 차선을 잘 따라갔다. 느린 차 뒤에 붙자 '자동 차선 변경' 안내가 뜨더니 스스로 운전대를 메이저릴게임사이트 돌려 왼쪽 차선으로 추월했다.



자동 차선 변경 기능으로 차선을 바꾸는 에스컬레이드 IQ(GIF) [촬영 임성호]


음료를 마시며 전방에서 시선을 거두자 라이트 바가 깜빡이며 집중하라는 신호를 보냈다. 그래도 듣지 않자 당장 운전대를 잡으라는 알림음이 울리면서 허벅지 아래 시트가 진동하는 '세이프티 알림 시트'가 즉각 경고를 보냈다. 계속 무시하면 차가 자동으로 서서히 정차하며, 재시동 전까지 슈퍼크루즈를 쓸 수 없게 된다.
경기 파주시의 한 카페까지 약 42㎞ 구간에서 직접 차를 모는 동안 절반 넘는 구간에서 운전대에 손을 대지 않아도 돼 다른 시승보다 큰 힘을 들이지 않고 운전을 마무리할 수 있었다.
슈퍼크루즈는 차량 구매 이후 첫 3년간 무상 지원되고, 이후 구독 서비스로 제공된다. 캐딜락 관계자는 "국내 구독료는 아직 산정하지 않았으나 북미에서는 월 39.99달러(약 5만8천원)로 타사 주행 보조 기능인 'FSD'(Full Self-Driving)의 약 40% 수준"이라고 설명했다.
에스컬레이드 IQ를 몰면서는 공차중량만 4.2t이 넘는 초대형 SUV라는 점이 좀처럼 실감 나지 않았다. 가속 페달에 발만 살짝 얹어도 육중한 차체가 치고 나갔다. 전·후륜 각 354마력(260㎾)의 모터가 합산 108.5㎏·ｍ의 최대 토크를 뿜어냈다.



에스컬레이드 IQ 시승 장면 [캐딜락 제공. 재판매 및 DB 금지]


운전대 왼쪽의 'V' 버튼을 누르자 최고 성능을 내는 벨로시티 모드가 작동하면서 최고 출력을 750마력까지 높였다. 이 모드에서 가속하자 달리는 말에 채찍질하듯, 강력한 힘이 차를 밀어주는 느낌이 나며 차가 가볍고 빠르게 도로를 미끄러져 갔다.
고속으로 달리는 SUV인데도 승차감은 고급 세단에 맞먹었다. 노면 충격을 흡수하는 에어 라이드 어댑티브 서스펜션에 더해 마그네틱 라이드 컨트롤 4.0이 빠르게는 0.06초마다 1번 도로 상태를 감지하고 실시간으로 감쇠력을 조절하며 진동을 잡았다. '통합 소음 관리 시스템' 덕에 노면에서 올라오는 소음이나 풍절음도 크지 않았다.
지난 4월 국내 출시된 에스컬레이드 내연기관 모델(5세대)보다 훨씬 출력이 높고 전기차다운 정숙성이 뛰어나 전반적으로 주행감이 좋았다.



에스컬레이드 IQ [촬영 임성호]


다만 혹한 속에 전기차 배터리의 효율이 다소 감소하는 것은 불가피했다. 이날 시승 회차점인 파주시 파평면의 기온은 영하 6.6도였다.
평균 전비는 1kWh(킬로와트시)당 2.7㎞로 공인 복합 전비(3.1㎞/kWh)보다는 다소 낮게 측정됐다. 낮은 기온에 고속을 유지하며 달린 데다 히터와 열선까지 가동한 데 영향을 받은 것으로 보였다.
캐딜락 관계자는 이와 관련해 "에스컬레이드 IQ는 히트펌프 기반 'bevHEAT 시스템'을 적용해 배터리·구동계에서 발생하는 열을 재활용하고, 난방·에너지 효율을 모두 개선해 겨울철에도 주행거리 감소를 최소화한다"며 "겨울철은 일반적으로 많은 제조사가 전기차 출시를 피하는 시기인데 지금 이 차를 출시한 것은 성능에 대한 자신감이 반영된 것"이라고 설명했다.
풀사이즈 럭셔리 SUV 모델이지만, 방향지시등을 켜면 나타나는 측후면 시야 카메라 화질이 낮고 2열의 캡틴 시트(가운데 통로가 있는 2인승 시트)의 위치를 수동 레버로 조정해야 하는 점도 아쉬웠다.
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