스콧 베센트 미국 재무 스콧 베센트 미국 재무장관이 12일(현지시간) 제네바에서 중국과의 관세 협상 이후 기자회견에서 발언하고 있다. (사진=AFP) [이데일리 정다슬 기자] 스콧 베센트 미국 재무장관이 미중 무역 협상이 현재 교착 상태에 놓여 있다며, 돌파구 마련을 위해 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 직접 통화가 필요하다고 밝혔다. 베센트 장관은 30일(현지시간) 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “현재 협상은 약간 정체돼 있다”며 “논의의 규모와 복잡성을 감안할 때, 양국 정상이 직접 의견을 주고받아야 한다”고 강조했다.앞서 베센트 장관은 이달 초 스위스 제네바를 방문해 중국 고위 관계자들과 무역 협상을 벌였으며, 이 자리에서 양국은 100%를 초과하는 상호 관세 부과 방침을 90일간 유예하기로 합의한 바 있다. 그는 “앞으로 몇 주 내에 중국과 추가 협상이 열릴 것으로 본다”고 덧붙였다. 마자오쉬 중국 외교부 부부장과 크리스토퍼 랜도 미국 국무부 부장관은 지난 22일 제네바 회담 이후 처음으로 전화 통화를 했다.두 정상의 마지막 통화는 트럼프 대통령 취임 직전인 지난 1월이 마지막이다. 트럼프 대통령은 제네바 회담 종료 직후 “이번 주 말쯤 시 주석과 통화할 수 있다”고 밝힌 바 있지만 실제 통화는 이루어지지 않았다.최근 미중 간 갈등은 다시 고조되고 있다. 미국은 중국인 유학생 일부의 비자 취소를 추진하고 있으며, 이에 대해 중국 정부는 “차별적 조치”라고 반발하고 있다. 또 미국 정부는 중국에 대한 반도체 설계 소프트웨어와 일부 항공기 엔진 부품 수출 제한을 발표했고, 이에 중국은 강하게 반발하고 있다.한편 베센트 장관은 일본을 비롯해 몇 건의 대형 무역협상이 마무리 단계에 접어들었다고 밝혔다. 미일은 30일 4차 무역협상을 진행할 예정이다. 전날 미국 내 법원에서 트럼프 대통령이 부과한 상호관세 등에 대해 ‘대통령의 권한을 넘어섰다’며 무효화를 명령했지만, 항소법원이 해당 판결의 효력을 일시 정지시켜 관세 조치는 당분간 유지될 전망이다. 베센트 장"중국 자동차 산업에는 이미 `헝다` 같은 존재가 있다." 최근 중국 자동차회사 회장의 입에서 중국 부동산 위기의 상징인 부동산 개발업체 헝다(恒大·에버그란데)가 언급되면서 업계가 충격으로 술렁였습니다. 비단 이러한 경고성 발언만이 아니라 세계 전기차 1위로 우뚝 올라선 비야디(BYD)의 파격 할인 소식과 편법으로 출고된 `가짜 중고차`까지 등장하면서 중국 자동차 산업이 심각한 구조적 위기에 빠졌다는 지적이 나옵니다. 창청(長城)자동차의 웨이젠쥔 회장은 지난 23일 중국 매체 신랑재경과 인터뷰에서 "일부 완성차 업체들이 시가총액과 주가를 올리는 데만 너무 열을 올리고 있다"면서 "자동차 산업에 `헝다`가 이미 존재하지만, 아직 (위기가) 터지지 않았을 뿐"이라고 비판했습니다. 문어발식 무리한 확장으로 세계에서 가장 많은 빚(약 443조원)을 진 부동산 개발업체로 기록된 헝다는 2021년 경기 둔화 속 자금난으로 파산했고, 그때부터 침체에 빠진 중국 부동산 경기가 현재까지도 회복하지 못하고 있습니다. 웨이 회장은 이어 "몇 년 사이에 22만위안(약 4천200만원)짜리 차 가격이 12만위안(약 2천300만원)까지 떨어졌다"면서 "10만위안(약 1천900만원) 이상 가격을 낮추고도 품질을 담보할 수 있다는 것은 불가능한 것"이라고 쓴소리했습니다. 그의 폭탄 발언에 BYD의 30%대에 달하는 할인 소식까지 맞물리며 중국 자동차 산업에 대한 업계 안팎의 위기의식이 커지고 있습니다. BYD는 다음 달 말까지 자사 전기차와 플러그인 하이브리드 모델 22종을 대상으로 최대 34%의 할인 프로모션을 내걸었습니다. 이러한 극단적인 할인은 중국 토종 자동차 업체들뿐만 아니라 테슬라나 폭스바겐 같은 해외 브랜드들에까지 영향을 끼치고 있습니다. 일부 해외 브랜드들은 출혈경쟁을 버티지 못하고 중국 내 점유율 일부를 사실상 포기하는 실정인 것으로 알려졌습니다. 이러한 자동차 가격 경쟁이 중국 내 소비 부진과 중국 경제의 전반적인 침체로 인해 더욱 극심해지고 있다고 블룸버그통신은 짚었습니다. 중국승용차협회에 따르면 4월 기준 자동차 재고는 350만대로 2023년 12월 이후 최고치를 기록했습니다. 재고 누적과 판매 실적 압박은 시장 왜곡으로 이어졌습니다. 업계의 공공연한 비밀과도 같았던 `주행거리 0㎞의 중고차` 판매 관행이 스콧 베센트 미국 재무